Felipe Massa a déclaré qu’il avait eu des moments beaucoup plus difficiles chez Ferrari étant coéquipier de Fernando Alonso
Être le coéquipier d’un leader incontesté comme Schumacher n’est pas chose facile. Un tel pilote a un pouvoir immense au sein de l’équipe. S’il décide de faire quelque chose, l’équipe l’exécute. Parfois, il faut supporter des choses désagréables. Être le coéquipier de Schumacher a été une expérience unique et pleine de défis. En tant que septuple champion du monde de Formule 1, il dominait absolument l’équipe Ferrari. Sa parole faisait loi et toute l’organisation tournait autour de lui et de ses besoins. Cela créait une dynamique très difficile pour tout pilote qui devait jouer un rôle secondaire.
La force de la personnalité de Schumacher et sa concentration inébranlable sur la victoire rendaient difficile l’affirmation de quiconque. Il imposait une loyauté et un engagement total à l’équipe, laissant peu de place à la dissidence ou à la pensée indépendante. Les idées ou initiatives du coéquipier étaient souvent rapidement rejetées ou mises de côté au profit des propres préférences de Schumacher.
Cela créait parfois une atmosphère tendue et inconfortable. Le coéquipier devait constamment trouver le juste équilibre, essayer de contribuer et de performer au mieux de ses capacités, tout en évitant toute confrontation directe avec le pilote alpha de l’équipe. Cela exigeait un immense talent diplomatique et une volonté de compromettre ses propres intérêts pour le bien de l’équipe. L’insatiable soif de victoire de Schumacher signifiait également qu’il avait parfois recours à des tactiques douteuses ou à des exigences qui repoussaient les limites de l’éthique. En tant que coéquipier, vous deviez décider si vous acceptiez de telles choses ou si vous risquiez de faire des vagues. C’était un équilibre délicat qui exigeait une force de caractère énorme.
Malgré les défis, être le coéquipier de Schumacher offrait également des opportunités uniques. On pouvait apprendre énormément en observant sa préparation méticuleuse, son éthique de travail acharné et sa capacité étonnante à extraire les performances maximales de la voiture et de l’équipe. Sa concentration et sa volonté de gagner étaient vraiment inspirantes, même si elles avaient un coût personnel. En fin de compte, être le coéquipier de Schumacher était une expérience complexe et à multiples facettes. Il a fallu naviguer dans un champ de mines de politique, d’égos et de sacrifices personnels, mais aussi avoir la chance de faire partie de quelque chose de vraiment exceptionnel. Tous les pilotes n’avaient pas le courage ou la diplomatie nécessaires pour réussir dans un tel rôle, mais ceux qui y sont parvenus sont repartis avec une formation inestimable dans les plus hautes sphères du sport automobile.
Relever les défis de la co-équipier Alonso et Schumacher
Mais je pense que j’ai eu beaucoup plus de mal avec Alonso qu’avec Michael. « Dans le cas de Schumacher, il y avait un facteur très important : à l’époque, Ferrari promouvait un jeune pilote comme moi, et de plus, son temps en Formule 1 et chez Ferrari touchait à sa fin », a déclaré Mass à Motorsport Week. Travailler avec Schumacher présentait des défis politiques et diplomatiques importants, mais la dynamique avec Alonso était encore plus tendue. En tant que jeune pilote essayant de m’établir, j’ai trouvé qu’Alonso était un coéquipier beaucoup plus impitoyable et impitoyable. Alonso avait un désir intense, presque pathologique, d’être le pilote numéro un incontesté. Il n’était pas disposé à accepter un quelconque partage de statut ou un traitement d’égal à égal.
Dès le moment où j’ai rejoint l’équipe, il était clair qu’il me voyait comme une menace à neutraliser plutôt que comme un partenaire collaboratif. Les luttes de pouvoir et les manœuvres politiques étaient constantes. Alonso essayait de me saper à chaque tournant, faisant pression sur la direction de l’équipe pour qu’elle lui accorde un traitement préférentiel et des ressources. Il était doué pour jouer à des jeux d’esprit, créant une atmosphère d’incertitude et de tension c’était très difficile à gérer. Contrairement à Schumacher, où il y avait au moins une compréhension de la structure hiérarchique, Alonso semblait déterminé à écraser tout sentiment d’égalité de statut ou de leadership partagé. Il utilisait tous les trucs du livre – du sabotage technique à la manipulation psychologique – pour essayer de me reléguer à un rôle secondaire.
C’était une expérience incroyablement épuisante et démoralisante par moments. J’avais constamment l’impression de me battre non seulement contre Alonso sur la piste, mais contre toute l’équipe qui avait été cooptée pour servir ses intérêts. Il a fallu une immense force personnelle et une confiance en soi pour résister à l’assaut et maintenir mon propre avantage concurrentiel. Avec le recul, je me rends compte que l’insécurité d’Alonso et sa peur d’être défié étaient en grande partie à l’origine de son comportement impitoyable. En tant que double champion du monde, il se sentait menacé par la perspective de voir un pilote plus jeune et plus affamé arriver et potentiellement usurper son statut. Son ego ne pouvait tout simplement pas tolérer l’idée de partager la vedette.
En revanche, même si Schumacher était le roi incontesté de Ferrari, on reconnaissait au moins que l’équipe avait la responsabilité de nourrir et de développer de nouveaux talents. Avec Alonso, j’avais l’impression que c’était un jeu à somme nulle, où tout succès ou toute attention que je recevais se faisait à ses dépens. Cela créait un environnement tendu et conflictuel dans lequel il était extrêmement difficile de s’épanouir. En fin de compte, mon expérience en tant que coéquipier d’Alonso a été l’une des périodes les plus éprouvantes de ma carrière. Cela m’a demandé des réserves de force mentale et de résilience que je ne savais pas posséder. Mais cela m’a également donné un aperçu inestimable des réalités impitoyables du sport automobile de haut niveau, où même votre propre coéquipier peut être votre plus grand obstacle à surmonter.
