Fernando Alonso avait du mal à croire la transformation d’Aston Martin entre le Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps et les qualifications pour le Grand Prix de Hongrie. Une semaine plus tôt, Aston Martin avait connu l’un de ses week-ends les plus décevants de la saison, se qualifiant 19e et 20e à Spa – un résultat qui soulevait de sérieuses questions sur la forme de l’équipe et les performances de la voiture. Passons maintenant au Hungaroring, où les Aston Martin se sont retrouvées cinquième et sixième sur la grille.
« C’est incroyable, impossible à comprendre », a admis Alonso dans une interview accordée à AS. « Avec toute notre technologie, ces choses nous échappent. Il y a une semaine, nous étions 19e et 20e. Maintenant, cinquième et sixième. Nous devons comprendre pourquoi la voiture fonctionne mieux sur ce circuit, en quoi la Hongrie diffère de Spa, et pourquoi nous avons réussi à entrer parfaitement dans la fenêtre opérationnelle cette fois-ci. Si nous parvenions à comprendre cela, nous pourrions utiliser ces connaissances pour les prochaines courses. »
Ses commentaires mettent en lumière l’un des grands mystères de la Formule 1 moderne : malgré des simulations avancées, des essais en soufflerie et d’importantes capacités d’analyse de données, des variations soudaines de performance peuvent prendre les équipes au dépourvu. Si Alonso était satisfait du résultat des qualifications, il restait prudent quant à la course à venir. La météo estivale hongroise imprévisible est un facteur que chaque équipe doit prendre en compte. « En course, tout dépendra de la météo », a déclaré Alonso. « La pluie est possible. Si la course est humide ou que les conditions changent, il sera important de choisir la bonne stratégie. Comme nous l’avons vu à Silverstone, on peut gagner gros ou perdre beaucoup de positions.»
Pour Alonso, la possibilité de changements de conditions de piste rend la stratégie encore plus cruciale. Sur une course par temps humide ou mixte, le choix des pneus et le timing des arrêts au stand peuvent faire basculer le résultat. Sa référence à Silverstone rappelle des cas où des paris stratégiques ont propulsé des pilotes sur le podium ou leur ont coûté de précieux points.
En revanche, si la course reste sèche, Alonso s’attend à beaucoup moins d’occasions de dépassement. « Si la course est sèche, je m’attends à ce que les dépassements soient impossibles, et du premier virage à l’arrivée, ce sera un véritable cortège de voitures », a-t-il déclaré. « Il serait préférable que Russell soit devant après le premier virage, afin de prendre un bon départ et de consolider nos positions, ce qui est important pour l’équipe. Nous avons besoin que les deux voitures terminent dans les points. »
Le Hungaroring est connu pour son manque de zones de dépassement. Ce circuit étroit et sinueux donne souvent lieu à des courses cortèges où la position en piste gagnée en qualifications est décisive. La cinquième place d’Alonso sur la grille de départ est donc particulièrement précieuse, car partir plus haut augmente considérablement les chances de marquer des points. Dans ses derniers commentaires, Alonso a insisté sur le travail d’équipe et sur la nécessité pour les deux Aston Martin de marquer des points. Dans une saison où la lutte au milieu de peloton est particulièrement serrée, un doublé peut avoir un impact significatif sur le classement du Championnat des constructeurs.
L’espoir du vétéran espagnol de voir George Russell prendre l’avantage après le premier virage n’était pas une allusion à une perte de positions, mais plutôt une préférence stratégique. En plaçant une Mercedes devant, Aston Martin pourrait éviter de se retrouver dans des batailles directes avec des rivaux plus rapides en ligne droite, ce qui lui permettrait de se concentrer sur la défense du peloton et d’optimiser son propre rythme de course. Le contraste entre Spa et la Hongrie offre également un cas d’école précieux pour l’équipe technique d’Aston Martin.
Pour Alonso, ce week-end est l’occasion non seulement de marquer des points, mais aussi d’aider l’équipe à mieux comprendre les forces et les faiblesses de sa voiture. « Nous devons comprendre pourquoi nous étions dans la fenêtre idéale ici », a-t-il souligné. « Si nous parvenons à reproduire cela, nous pourrons être bien plus forts en seconde partie de saison. » Avec une course potentiellement affectée par la pluie, un tracé de piste délicat et les deux voitures Aston Martin en bonnes positions de départ, le Grand Prix de Hongrie offre à l’équipe une chance de rebondir après sa déception belge – et peut-être même de créer la surprise à Budapest.
